姚氏突然出现，直接把沈峰带走，村里人议论了几天也就过去了。看小说就来m.BiQugE77.NET苏瑶跟没事人一样，照样天不亮就下地，安排互助组的活儿，对账、送货，忙得脚不沾地。
只是，她再没提过沈峰这个名字。王铁柱往翰墨斋送东西的事，也彻底停了。去柳大夫那儿，她只谈药材和钱，半个多余的字都没有。柳大夫是明白人，看她这样，也就默契地不再提了。
日子过得飞快，一转眼，夏天就过去了。
荒地上第一季的东西，收成好得出奇。紫苏、薄荷这些香草，香气浓得很，回春堂、清心斋还有赵府，现在都指定要她家的。板蓝根、柴胡那些药材，柳大夫看了也说药性足。至于菜园子里那些玻璃生菜、樱桃萝卜之类的新奇玩意儿，在清心斋一推出就成了抢手货，价钱翻着跟头往上涨。悦来饭庄的生意跟着更红火了，林掌柜见人就笑，嚷嚷着要再加量。
跟着苏瑶干的第一批人，刘大山、周寡妇他们，日子眼见着好起来。屋顶修了，孩子能上学了，娶媳妇的事儿也敢张罗了。村里人一看，是真能挣到钱，都坐不住了，一个个找上王婶和张寡妇，也想掺一脚。
苏瑶没急着扩招。她挑挑拣拣，只收了五户家里确实困难、人又本分肯干的。互助组的规矩越来越细，干什么活拿多少工分，做得好有赏，偷懒要罚，进出账也记得清清楚楚。新来的，就让刘大山他们先带着，慢慢上手。
她这片“苏氏农庄”，虽然还没挂上牌子，可二十来亩地打理得齐齐整整，雇工也快二十人了。东西不愁卖，镇上、县里，连府城都有人来打听。
可生意一好，眼红的人自然就来了。钱有财倒了，赵员外暂时没动静，可新的麻烦，还是找上门了。
麻烦先从镇上开始。
那天，王铁柱从县城送货回来，脸色不太对：“苏娘子，今天在清心斋，听他们掌柜提了一句，说县里几家粮行、南北货行，好像在打听咱们的菜和药材是哪儿来的。尤其是一个叫‘隆昌号’的东家，叫钱万金的，问得最仔细。”
“钱万金？”苏瑶没印象。
“听说是挺大的粮商，府城也有铺面。好像……跟之前那个钱有财，是远房的本家。”王铁柱补了一句。
钱有财的本家叔叔？苏瑶心里咯噔一下。钱有财是完了，可他的亲戚朋友未必就甘心。这钱万金，是单纯看上了这生意，还是想替他那个不争气的侄子出气？或者，有别的打算？
“他还问什么了？”
“就问地是哪儿的，谁在种，有没有啥特别的门道，产量多少，能不能一直供上货。”王铁柱说，“清心斋掌柜没说太多，只说是乡下收的。但我看那钱万金的架势，不像随便问问。”
果然，没过两天，林掌柜就托人捎话来，说镇上两家一直给饭庄供肉的铺子，突然说要涨价，不然就得现结，口气跟以前不一样了。林掌柜让人一打听，里头好像有隆昌号的影子。这隆昌号，虽说主要做粮食，可有钱有势，镇上不少行当都跟他有关系，想给谁找点不痛快，容易得很。
紧跟着，柳大夫那边也传来消息。回春堂在县城分号订的一批常用药材，本来价钱都谈妥了，对方忽然反悔，说要加三成价，理由是“货紧”。柳大夫一查，那药材行最近跟隆昌号走得挺近。
几件事连起来，苏瑶心里有数了。这个钱万金，就是冲着她来的。手段比钱有财阴，也老道。他不来硬的，专从你卖货的上下游使绊子，想逼着你要么跟他合伙，要么没路可走。
“他想干嘛呀？”王婶一听就急了，“咱种咱的，碍着他啥事了？”
“他看上的，恐怕不止是这点菜和药，”苏瑶冷静下来，慢慢说，“是咱能一直种出好东西的本事，还有……他以为咱手里有啥‘秘方’。要么想整个吞了，要么想逼咱把法子交出去。玩这些阴的，是想让咱自己找上门去求他。”
“那咋办？林掌柜和柳大夫能顶住吗？”张寡妇也担心。
“林掌柜和柳大夫是好人，可他们也要做生意。钱万金要是一直使坏，他们也难。悦来饭庄本钱薄，更经不起折腾。”苏瑶蹙着眉。
跟钱万金这种大商人硬碰硬，她现在还没那个本钱。得想别的法子。
她先想到赵婉君。赵家或许能说上话，可对钱万金这种纯生意人，尤其是买卖做得这么大的，赵家的面子未必管用。而且，她不想什么事都靠赵婉君，人情欠多了，不好还。
那就得从自己身上想办法了。
“铁柱哥，”苏瑶对王铁柱说，“下次你去县城，除了送货，再帮我办两件事。第一，仔细打听打听这个钱万金，他到底做什么买卖，跟谁走得近，有没有对头或者怕什么。第二，去府城跑一趟，找平安车马行的赵掌柜，问问他们往常往南边——比如江南——走得勤不勤，熟不熟那边的情况。”
王铁柱应了，有点不明白：“打听钱万金我懂。打听车马行和南边是？”
“要是眼前的路让人堵了，咱就得找新路。”苏瑶语气很平静，“悦来饭庄、回春堂、清心斋，就吃那么多。咱地里的东西越来越多，得卖到更远、更有钱的地方去。南边富，对好东西出得起价。路远，运货是关键。沈……沈公子之前提过的车马行，或许能用上。”
她差点顺口说出“沈峰”，又咽了回去。可心里清楚，沈峰当初随口提那么一句，大概就是料到会有今天。这份细心，现在想起来，让她心里更不是滋味。
“去南边？那多远啊！菜不都坏了？”王婶惊呼。