一
一八〇九年九月，弗里德里希收到了一封意外的信。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt
那天下午，他从图书馆回来，看到贝克尔太太站在门口，手里举着一个信封，脸上带着一种奇怪的表情。
“有你的信，”她说，“不是从家里来的。”
弗里德里希接过信封，翻过来看了看。火漆上盖着一个他不认识的印章，地址是陌生人的笔迹。他撕开封口，抽出一张折得整整齐齐的信纸。
信很短：
“冯·瓦尔德克先生：
久闻你对哲学的热忱与费希特教授课堂上的勤勉。若你有意，请在九月十五日午后三时，来克奈普霍夫区第42号寓所一叙。有人想见你。
——一位朋友”
没有署名，没有落款。
弗里德里希翻来覆去看了好几遍，试图从笔迹里认出什么。但那是他从未见过的字迹——端正，克制，每一个字母都写得规规矩矩，像是照着字帖描出来的。
“谁写的？”卡尔不知什么时候凑了过来。
“不知道。”
卡尔接过信看了看，皱起眉头。
“九月十五日，那就是后天。你去吗？”
弗里德里希沉默了一会儿。
“去。”
二
九月十五日下午，弗里德里希按照地址找到了那栋房子。
那是克奈普霍夫区一条安静的小巷里的一栋三层小楼，灰色的墙面，绿色的百叶窗，门口摆着两盆修剪整齐的天竺葵。他站在门前，整了整那件已经洗得发白的外套——他还是没有买新衣服，母亲寄来的银币依然包在包袱里。
门开了。
开门的是一个四十来岁的中年人，穿着深色便装，戴着金丝边眼镜，头发梳得一丝不苟。他打量了弗里德里希一眼，侧身让开。
“请进。”
弗里德里希跟着他走进去，穿过一条走廊，来到二楼的一个房间。房间不大，陈设简单，一张书桌，几把椅子，墙上挂着一幅普鲁士地图。书桌后面坐着一个人，正在低头看文件。
引他进来的那个人轻轻咳嗽了一声。
坐着的人抬起头来。
那是一张瘦削的脸，颧骨很高，眼睛深陷，但目光锐利得让人不敢直视。他看起来不到四十岁，但两鬓已经有些灰白，嘴唇紧抿着，像是常年习惯于沉默。
“弗里德里希·冯·瓦尔德克？”他开口了，声音不高，但很清晰。
“是。”
“请坐。”
弗里德里希在书桌前的椅子上坐下。那个人看着他，目光里带着一种审视的意味——不是怀疑，而是一种冷静的、近乎研究式的打量。
“你听过费希特的课？”
“是。”
“听过多久？”
“从去年十一月开始，一堂没落。”
那个人点了点头，从桌上拿起一个本子，翻开。弗里德里希愣了一下——那是他的笔记本，他用来记费希特课堂笔记的那个本子，不知什么时候到了这个人手里。
“这是你的？”
弗里德里希的心猛地跳了一下。但他没有慌乱，只是点了点头。
“是。”
“你记得很细，”那个人说，目光在笔记本上扫过，“有些地方，比正式生的笔记还要完整。你是怎么做到的？”
“用心听，回来赶紧写下来。写得多了，就记住了。”
那个人看了他一眼，眼神里似乎有一丝意外。
“你读过的书，除了费希特，还有谁？”
“卢梭，《社会契约论》。康德的《纯粹理性批判》，正在读，读不太懂。还有父亲留下的那些军事著作，普鲁士军制什么的。”
那个人沉默了一会儿，然后忽然问了一句：
“你觉得费希特说的‘德意志民族’，是什么？”
弗里德里希愣住了。
他想起费希特在课堂上的那些话，想起那篇《致德意志民族》，想起自己和卡尔、汉斯在酒馆里的讨论。但他从来没有被这样问过——被一个陌生人，坐在这样一间屋子里，用这样的目光看着。
他沉默了很久，然后开口了。
“我不知道。”
那个人没有打断他，只是等着。
“费希特教授说，我们是一个民族，因为我们说着同一种语言，唱着同一种歌谣。可是……”他顿了顿，“可是我在庄园里的时候，佃农们说的话，和我父亲说的话，听起来都不一样。我父亲说的，和柯尼斯堡城里人说的，也不一样。他们唱的歌，我也不一定会唱。”
“那你说，什么是德意志民族？”
弗里德里希想了想。
“也许，”他说，“不是我们已经是什么，而是我们想成为什么。”
那个人盯着他看了很久。那目光让弗里德里希有些不自在，但他没有避开。
最后，那个人忽然笑了——很淡，转瞬即逝，但确实是笑。
“你知道我是谁吗？”
弗里德里希摇了摇头。
那个人站起身，走到窗前，背对着他。
“我叫威廉·冯·洪堡。”
弗里德里希愣住了。
洪堡。那个名字他听说过——卡尔提过，汉斯提过，连费希特也在课堂上提过。普鲁士教育改革的主持者，新大学的创办人，整个德意志最博学的人之一。
“施泰因走之前给我写过信，”洪堡继续说，仍然背对着他，“他说有一个孩子，是从梅梅尔那边来的，在东普鲁士的庄园里长大，父亲是耶拿的伤兵。他说那孩子将来会有出息，让我留意。”
他转过身，看着弗里德里希。
“我让人去大学里打听过。费希特说，有个旁听生，坐在最后一排，从没缺过课，笔记记得比谁都认真。你那个朋友卡尔，还有那个叫汉斯的，我也知道。”
弗里德里希不知道该说什么。
洪堡走回书桌前，在椅子上坐下。
“你知道我要做什么吗？”
“办新大学。”
“对。但不是像柯尼斯堡这样，只教学生读书。我要办的大学，是让学生学会自己思考。不是记住别人说的话，是自己去想，什么是对的，什么是错的，什么是该做的，什么是不该做的。”
他看着弗里德里希。
“你想来吗？”
弗里德里希的心猛地跳了一下。
“柏林？”
“柏林。等新大学建好，可能需要一两年。但这段时间，你可以先做一件事。”
他从抽屉里拿出一个本子，放在桌上。
“我听说你在记笔记。费希特的课，其他的课，都记。继续记。但记完之后，加上你自己的话——你同意什么，不同意什么，哪里懂了，哪里没懂，想不明白的地方，也写下来。每个月，让人带给看。”
弗里德里希看着那个本子，又抬起头看着洪堡。
“为什么是我？”
洪堡沉默了一会儿。
“因为施泰因相信你。因为费希特注意到了你。因为你那个叫卡尔的朋友，还有那个叫汉斯的，愿意和你做朋友。”他顿了顿，“因为普鲁士需要能想问题的人，需要敢想问题的人。不多，但需要。”