赵府管事那番话，跟腊月里浇下来的冰水似的，兜头盖脸砸在苏瑶身上，把她心里最后一点侥幸都冻得透透的。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt围观的村民渐渐散了，边走边低声议论，偶尔投来的眼神复杂得很，有同情，有看热闹，却没一个人肯上前多说一句。
李四被他媳妇搀着往家走，临走时斜过来的眼神，又怨又得意，跟淬了毒的针似的，扎得人心里发疼。王婶张了张嘴，想说点什么宽慰她，嘴唇动了半天，终究只是重重叹了口气，红着眼眶蹲下身，把地上散落的烂菜叶捡干净，轻轻拍了拍苏瑶冰凉的手背，佝偻着背走了。
夕阳最后一点光落进西山，天很快黑了，寒气悄无声息地漫上来。苏瑶独自站在院门口，望着乱糟糟的菜地，还有远处村里影影绰绰的屋舍，心也跟着沉进了无边的黑里。
交出灵泉的秘密？绝不可能。那是她在这世上安身立命的根本，是打死都不能露的底牌。跟钱有财、赵员外合作？那分明是把自己送进虎口，最后连骨头都剩不下。可硬扛着？赵员外那句“一两菜都别想卖进镇”，绝不是吓唬人。赵家在这一带势力盘根错节，要封杀她一个没根基的寡妇，再容易不过。悦来饭庄能撑多久？回春堂又能收多少菜？药材才刚种起来，远水救不了近火。
难道就这么认输，被逼着离开这里，或是困死在这个小村子里？
不。绝不。
前世的苏瑶，能在竞争激烈的农学院拼出头，能为了一组实验数据熬几个通宵，骨子里从来就不是轻易服输的性子。穿越过来后，从一穷二白、身子弱得风一吹就倒，到如今有了安身的小院，有了长势喜人的菜地，药材也刚见起色，每一步都是她熬出来的、干出来的。灵泉是机缘，可真正撑着她走到现在的，是她的韧劲，是她日夜不停的辛苦。她可以接受失败，却绝不能不战而降，更不能被钱有财、赵员外这种仗势欺人的货色逼到绝路。
夜风刮在脸上，凉飕飕的，反倒让她乱糟糟的心思慢慢沉了下来，变得格外清醒。愤怒、委屈、害怕，这些情绪都被她强行压下去，脑子里只剩下冷静的盘算。
赵员外亲自出面，看似把她逼到了死路，可也露了不少破绽。其一，钱有财在赵员外跟前，肯定已经失了宠，至少是办事不力，不然赵员外犯不着亲自下场，用这种逼人的方式施压，这说明赵员外对钱有财的不满，比柳大夫说的还要重。其二，赵员外要的是她的种菜秘法，说白了，就是看重她能种出高品质菜的本事，想把这本事攥在自己手里，好掌控镇上的食材生意，谋更多利。其三，赵员外权势再大，也顾及脸面，想维持乡绅的体面，所以只是派人传话，没直接来硬的，这一点，或许就是她的生机。
硬顶肯定是下下策，要破局，关键不在外面硬碰硬，而是在赵家内部，利用赵员外和钱有财之间的嫌隙，还有赵员外自己的利益心思，找突破口。
她回到冷清清的屋里，点上油灯，昏黄的光只能照亮一小块地方，照不亮眼前的迷茫。她现在最缺的是消息，是关于赵员外、赵家，还有钱有财在赵家真实地位的准信。
她第一个想到林掌柜，他在镇上做了多年生意，人脉广、消息灵，肯定比她懂赵家和钱有财的门道。可赵员外都施压了，林掌柜自己压力也大，还会不会帮她？
还有柳大夫，他医者仁心，在镇上地位超然，跟赵家没太多牵扯，会不会知道更多内情？能不能通过他接触到赵家的人？
苏瑶坐在油灯下，手指无意识地划着桌面，脑子转得飞快，把之前听过的零碎传闻、留意到的小细节，一点点拼凑起来。忽然想起，赵员外好像有个女儿，嫁到了县城，时常回娘家小住，听说在婆家过得不太顺心……
一个大胆又冒险的念头，慢慢在心里成型。这步棋走得险，可眼下，或许是唯一能破局的路。
她一夜没合眼，就坐在灯下反复琢磨、权衡，直到窗外泛起鱼肚白，眼里的迷茫彻底散了，只剩下破釜沉舟的决绝。
她快速起身，简单洗漱，换了身最干净整齐的旧布裙，头发仔细绾好，随即去了王婶家。
王婶也是一夜没睡，眼睛肿得通红，见了苏瑶，眼泪先掉下来了：“瑶丫头，你可咋办啊，赵员外咱们惹不起啊！”
“婶子，别怕，天无绝人之路。”苏瑶握住王婶粗糙的手，声音平静，却透着一股让人安心的力量，“我有件事，得麻烦你。”
“你说，只要婶子能办到，绝不含糊！”
“你悄悄去一趟镇上悦来饭庄，别从正门进，绕后巷走，找机会单独见林掌柜，帮我带几句话。”苏瑶压低声音，语速飞快，“第一，告诉他赵员外派人施压的事，我知道了。第二，问问他，赵员外嫁到县城的女儿，是不是常回娘家？这位赵小姐性子如何、喜欢什么，尤其跟钱有财关系怎么样。第三，问问柳大夫跟赵家，跟这位赵小姐有没有交情。”
王婶听得连连点头，把话一字一句记在心里，揣上几个饼子，挎着篮子做掩护，匆匆出了门，临走前还不忘叮嘱苏瑶：“你在家等着，我小心点，绝不被人盯上。”
苏瑶回到自家院子，没去收拾被毁的菜地，也没像往常一样照料药材，搬了个小凳坐在屋檐下，看着像是发呆，实则心里一刻都没放松，等着王婶的消息，一遍遍推敲自己的计划有没有疏漏。
时间过得慢极了，直到太阳偏西，王婶才气喘吁吁地跑回来，满脸疲惫，眼里却透着光。
“瑶丫头！”她赶紧关好院门，把苏瑶拉进屋里，灌了一大碗凉水，才压低声音急着说，“见到了！我按你说的绕到后巷，正好撞见林掌柜在后门吩咐伙计，假装讨水把他叫到一边，说了你的话，他一听脸色立马就变了。”
“林掌柜说，赵员外确实有个嫡女，叫赵婉君，嫁给了县城周举人的儿子，可那周公子是个病秧子，性子还古怪，夫妻关系不好，赵小姐在婆家受气，动不动就回娘家住，一住就是两三个月。这位赵小姐性子清高，好面子，在婆家受了委屈，回娘家就格外看重别人的尊重，她还信佛，心肠不算坏，但也受不得半点怠慢。”
苏瑶眼睛微微一亮，好面子、信佛、在婆家不如意，这些都是关键信息。
“那她跟钱有财呢？”苏瑶连忙追问。
“林掌柜说，赵小姐压根看不上钱有财！”王婶声音压得更低，“之前钱有财拍马屁拍到马腿上，得罪了赵小姐的贴身丫鬟，具体咋回事林掌柜也没细说，反正赵小姐当场发了火，钱有财亲自去赔罪，都没捞着好脸，从那以后，钱有财在赵小姐面前，始终矮一截！”
太好了！苏瑶心里一下子稳了，赵婉君跟钱有财本就有旧怨，这简直是天赐的突破口！
“那柳大夫呢？跟她们有往来吗？”
“有，还真有！”王婶连连点头，“柳大夫医术好，赵员外和老夫人身体不适，都请他。赵小姐回娘家后，有次心口疼的旧疾犯了，也是柳大夫治好的，赵小姐对他特别敬重。林掌柜还说，赵小姐信佛吃素，常去回春堂配药膳方子，柳大夫还在她面前夸过你种的紫苏、薄荷品质好，适合做药膳呢！林掌柜说，你要是想走赵小姐的路子，找柳大夫帮忙递话，最合适不过。”
柳大夫竟然已经在赵婉君面前提过她的药材！这意外之喜，让苏瑶胸口的巨石瞬间松了一角。
“林掌柜还说，赵员外对钱有财最近的表现特别不满，鸿运楼生意差，进项少，还总惹麻烦。但赵员外这人，最看重利益和脸面，未必真想把你逼死，就是想压你服软，要么交秘法，要么为他所用。他让你千万慎重，可也说，要是能说动赵小姐，这事就有转机，就是赵小姐心思深，不好打交道。”
苏瑶点点头，心里已然有了决断，当即起身：“婶子，多谢你，这些消息太重要了，我现在就去镇上找柳大夫。”
“这天都快黑了，要不明天再去？”王婶担心地拉住她。
“等不及了，夜长梦多。”苏瑶快速收拾了一下，挎上旧篮子，“婶子，帮我照看好家里和小宝。”
柳大夫见到傍晚匆匆赶来的苏瑶，倒没太惊讶，让药童上了茶，屏退左右才温声开口：“苏娘子这会儿过来，是为赵员外的事吧？”