太史慈听到这突如其来的相问，目光一滞，愣了一下，立刻转头看向他：
“夏侯军师，你这话何意？”
他有些不解对方为何这么问。最快更新小说就来Www.BiquGe77.NeT
熟悉他的人，谁不知晓自己是出了名的孝子？
离家多年，焉有不思念母亲之理？
夏侯博看了一眼站在旁边的老刘，见他暗自微微点头示意，适才说道：
“太史将军有所不知，目前令堂就在穰城居住。”
“啊？”
此言一出，太史慈面色骤变，目光瞥向刘备，顿生警惕之心。
这什么意思？
合着这是背着我将母亲接走了？
要是我当初未答应征辟，他们准备以此来相要挟？
老刘，你这不厚道啊！
见太史慈听完后，眉头紧锁，眼中闪过一丝冷意。
刘备善于察言观色，立刻察觉到他的情绪变化，轻轻拉住太史慈的手臂，解释道：
“子义误会了。”
“当初我派人向你送来征辟文书时，军师提醒我，青州战乱不断，你又远在江东，担心令堂年事已高，无人照料。”
“所以我才托人去青州，将她接到南阳妥善安置。”
听了这番解释，太史慈的戒备才渐渐消散。
原来是他多心了！
刚才听夏侯博那么说，他还以为对方是想拿他母亲要挟他。
夏侯博观察着太史慈的反应，心里暗暗一凛。
其实，他内心最初确实有这个想法。
但以老刘的秉性，肯定不会如此为之。
否则历史上也不会放徐庶北归曹营寻母了。
所以他以战乱为由，劝老刘派人接太史慈的老母入南阳。
至于青州与南阳相隔千里，为何能安全接来。
这事还得归功于老刘的人脉！
当初刘备接任徐州牧时，作为一州方伯，每年都有固定举茂才的名额。
但他并没有把这些名额给自己的下属，而是为了向雄踞河北的袁绍示好，特意举荐袁谭为茂才。
按君主二元制下，被推举人也会对举主心怀感激。
所以当老刘派人去说明情况后，镇守青州的袁谭也很爽快地派遣兵马护送了一程。
由于曹、袁之间的微妙关系，即使曹操知晓这件事，但看到是袁军将士护送，也不敢轻易动手袭击。
“使君，慈想回南阳探望母亲一面。”
“待尽孝之后，慈愿为使君镇守柴桑，防备江东孙策。”
“不知使君可否应允？”
太史慈稍作沉吟，当即面色严肃，郑重抱拳道。
刘备听后，爽朗一笑：
“探望至亲，此乃人之常情。”
“备岂会阻拦？”
“好！”
“多谢使君成全，慈这就动身。”
太史慈闻言大喜，心下已是急不可耐，快速拱手拜谢道。
“去吧。”
“近日我会亲镇柴桑，子义不必挂心。”
刘备听后，伸手拍拍他的肩膀说着。
太史慈点头回应，而后匆匆辞别，带着侍从登船朔江而上，直奔南阳而去。
待太史慈走后，刘备率军进驻柴桑，整饬防务，防备孙策来犯。
然而接下来的时日里，江东军始终按兵不动，双方各自严守边界，相安无事。
转眼冬去春来，江畔已是草长莺飞。
…
徐州。
曹操平定徐州后，在下邳驻军数月，局势基本上稳定。
这日，他在州牧府召集谋主荀攸，郭嘉，程昱等心腹谋士商议。
众人各自抵达堂上，相继拱手见礼。
“诸位入座吧。”
曹操抬眼见众人到齐，方挥手示意免礼。
待众人落座，他开门见山道：
“如今寒冬已过，依诸位之见，我军下一步该如何打算？”
“去年冬天，刘备联合刘表陈兵向江东施压，迫使占据上风的孙策引兵南撤，给了吕布喘息之机。”
“我军如今是否立即率兵南下，攻灭吕布？”
一席话落，众人各自沉默片刻。
片刻之后，谋主荀攸率先拱手进言：
“启禀主公，在下认为我军不宜先攻吕布，应当回师许都，优先解决南阳的刘备。”
曹操一听，面上略显惊讶：
“哦？公达详细说说？”
荀攸听后，语气稍缓，分析道：
“九江郡前番连遭天灾人祸，如今十室九空。”
“纵然被吕布所占，短期内也难以恢复元气。”
“对徐州、豫州等州郡都构不成实质威胁。”
“况且，九江南边尚有孙策所牵制，吕布也无力大举进犯。”
一语落下，他话锋一转，神色凝重：
“可…刘玄德不同，此人确有枭雄之姿。”
“又拜夏侯博为军师，在此人的辅助下立足荆襄，实力不容小觑。”
“兼南阳毗邻许都，乃肘腋之患。”
“若不早除，实为主公心腹大患，后患无穷。”
言语刚落，就得了其余谋士齐声附和。
须发皆白的程昱立即附和道：
“公达所言极是。”
“据目前北方传回军报称，公孙瓒困守易京，内外交困，孤立无援。”
“依目前形势来看，公孙瓒已陷入绝境，撑不了多久，覆灭在即。”
“待其一灭，袁绍鲸吞幽州，雄踞四州，实力最盛。”
“届时，袁绍一统河北，坐拥四州之地，必会厉兵秣马南下进犯中原。”
“若不先解决南阳…”
“日后我军与袁绍对峙时，刘备必会乘机偷袭许都。”
一语吐落，程昱的这番话，又从另一个角度点明了南阳的战略重要性。
曹操听完，脸上不禁露出忌惮之色。
袁绍啊…
曾几何时，自己还仅是他麾下的一马仔，跟着混。
现在自己已经快到了与昔日大哥兵戎相见的地步了吗？
曹操眉头紧锁，显然还没完全做好心理准备。
但经过众谋士的分析，他也清楚意识到，失去徐州的吕布，威胁已经远不如盘踞南阳的刘备。
他现在必须争分夺秒！
赶在袁绍统一河北四州之前，先剿灭刘备这个后患。
只有这样，之后才好整合资源，全力以赴应对到来的袁、曹决战。
念及此，曹操深吸一口气，拍案道：
“好！”
“传令全军集结，两日后班师回朝。”
“是。”
指令一下，众人齐声应诺，纷纷起身领命。
临行前，曹操做了周密安排。
特表车胄为徐州刺史，负责驻守徐州全境。
又连夜召回伏波将军陈登，亲自交代要务。
曹操紧握陈登双手，郑重嘱托：
“卿有安邦定国之才。”
“方今许都以南，尚有刘备环伺，我应立即回师讨伐。”
“大军离去，淮水以南的吕布就全仰仗卿了…”
一番话落。
陈登满怀自信，拱手道：